Définition de l'opium

Opium: Un médicament narcotique addictif dérivé des graines non mûres de la opium pavot. Les préparatifs de l'opium ont été appelés laudanum. Les dérivés de l'opium comprennent la morphine et l'héroïne de la parégorique (un médicament utilisé pour traiter la diarrhée). Pendant des siècles, l'opium a été utilisé comme analgésique au Moyen-Orient et en Asie. Il a gagné en popularité en Europe et dans les colonies européennes au XVIIIe siècle et est devenu un ingrédient principal des médicaments brevetés que les patients pourraient facilement obtenir sans ordonnance. Beaucoup de gens sont devenus accro à l'opium. Des soldats de la guerre civile blessés qui souffraient souvent de morphine. En 1900, on estime que plus de 200 000 personnes aux États-Unis étaient dépendantes de l'opium et de ses dérivés. En 1909, le Congrès américain a adopté une loi interdisant la fabrication et la vente d'opium.